2023年度　結果発表

異文化を跨いだコミュニケーションが深まるにつれて、それまで認識していなかった共通点に気付いたり、違いの背景にある生活様式、文化、宗教、歴史等々に思いを致すようになることで、相互理解、相互啓発が進みます。これがこのエッセイコンテストのテーマである「身近な異文化体験～コミュニケーションを通じた響きあい～」の意味するところです。
こうした交流を通じてお互いが触発される「響きあい」は、global diversity & inclusionの必要性が日増しに高まるなか、ますます重要となっています。今年もまた多数の応募作品がこのコンテストに寄せられました。参加された高校の数も多数に上っており、大変心強く思います。
最終選考に残ったエッセイはいずれも秀作で、甲乙付け難いものばかりでした。「響き合い」の経験と、それを英文エッセイという様式にまとめ上げられたご努力は、皆さんが将来グローバルなステージで活動されるうえで、必ずや活きてくると思います。皆さんが今後も異文化を跨いだコミュニケーションを通じて豊かな「響きあい」を経験されることを願っております。

どのエッセイもとても素晴らしい出来栄えでした。「なるほど」と考えさせられる作品ばかりで、応募されたみなさんが、何度も推敲なさった様子が目に浮かびました。楽しく読ませていただきましたし、勉強にもなりました。順位をつけるのが極めてむずかしかったです。賞を獲った作品と獲れなかった作品の差はわずかです。今年度はとくに多様な文化差異に対する寛容性に着目したエッセイが多かったです。そして、分析が例年よりも深いと感じました。これも、応募された高校生の日頃の研鑽の成果と先生のご指導の賜物でしょう。物事を俯瞰し、分析する力がついている証です。一つの体験や出来事をどのように受け止め、そこからどのようなメッセージを読み取るのか、つまり、どのような意味づけをするかで結論が大きく変わります。知りえたこと、体験したことをより多面的に分析・検証する習慣を身につけ、さらに深みのある英文を書けるようになってください。

今年も優れた感性と豊かな情感あふれるエッセイを読ませていただき、感動しました。私自身が多くを学ぶことができ、コンテストに参加してくださった皆さんに心より感謝します。複数の文化的背景を持つ方の苦悩と希望、コロナ禍にさらに辛い思いをした方、音楽や歴史を通じて目覚めた方、イスラム圏の文化から学んだ方などなど、どれも、なるほど、と思いました。若い時にこれだけの視野と表現力を持っていることはなんと素晴らしいことでしょう。こうした方々が増えることこそが、日本をもっと開かれた国に、そして世界をもっと平和に、していくのではないでしょうか。これからもこのエッセイコンテストが何十年も続きますよう、願っています。異文化理解、これは終わりなき道です。その道を、参加者や関係者のみなさんとともに、そして、このエッセイコンテストを知ったすべての方々と共に私も歩んでいきたいと切に願います。

I’m always impressed by the essay writing skill of the students who submit essays to this contest, particularly the skillful use of eye-catching episodes at the beginning of the essay to draw in the reader and set the tone for the essay. I also noticed a lot of skillful use of rather sophisticated English vocabulary. This year’s essays often had very personal and introspective themes, with the students reflecting on their identify and their place in the world. The essays showed how intercultural experiences, ranging from traveling to or living in a foreign country to more deeply connecting with family members of different generations, can provide an important opportunity for students to think about their place in the world and how they can best contribute to it.

本年も素晴らしい作品が多かったため、審査は難しかったが、高校生の皆さんが真剣に考え、力強く成長していく姿に感動すると共に、たくさんのエネルギーを貰った。今回、印象深く感じた点をいくつか記してみたい。一つ目は、ステレオタイプに対する挑戦である。異文化、それが何であれ、我々はステレオタイプを安易に信じやすいが、自分の足で行動し、自分の目で見た上で、自ら判断したいという主張は心に響くものであった。今の時代、最も大事なことではないだろうか。二つ目は、お互いの共通点を探し、そこにコミュニケーションの糸口を見つけようという姿勢である。お互いの違いを強調しても、恐らく得られることは少ない。プラグマティックな視点は有効であろう。三つ目は、身近にいる親や教師の一言がいかに重要かということである。若者は、感受性が強い。その一言が新たな世界を切り開いていくきっかけとなろう。今回のエッセイコンテストに参加した高校生の皆さんのこれからの活躍を心より期待したい。

優秀な作品3編に「日米協会会長賞」と副賞の記念メダルを差し上げます。毎年素晴らしい作品が応募されていますが、新しいテーマが2年目を迎え、昨年にも増してより広く広い見地から考察された作品が目立ちました。評価にあたっては、テーマとの合致性、平易な表現、インパクトを基軸に、自分の経験を実践に繋げ得るかとの観点を重視しました。受賞作品はいずれも、貴重な経験を自らの言葉で平易且つ鮮やかに描き出し、自分の目指す理想を実現する意欲が横溢しています。
長く続いたコロナ禍が漸く解消された一方、地球温暖化やウクライナ情勢などの変化は想像を超えた速度と方向で進んでいます。個人の力はますますその重要性を強めます。高校生の皆さんが自ら国際人として意識を持ち、世界の色々な場所で仲間を増やしていくことが、日本の国際化にとって大変重要な課題です。様々な機会での社会の発展や国際交流に貢献されることを大いに期待しています。