アルムナイ特別賞受賞者とアルムナイ特別賞審査員

住井さん：コンテストのテーマにある「身近な異文化体験」ということで思いついたのが、昨年亡くなった祖父のことです。祖父は遠方に住んでいたのですが、私たち家族が祖父のところへ行こうとすると「来なくていいよ」と言われたことがあり、突き放されているように感じていました。でも、それは祖父の本心ではなくて、父の転勤でアメリカに住んでいた私たち一家の忙しさを気遣ってそう言っていたのだということがわかったのです。私の世代は直接的に言われないとわからない傾向があるように思いますが、祖父の世代は気遣いから遠回しにものを言うので、それが私には異文化のように感じられました。ジェネレーションギャップともいえますが。

―審査員の燕昇司さんと手塚さんには、今回、審査基準を考えるところから始めていただきましたが、難しい作業でしたか？

燕昇司さん：もう１人の審査員を含めた３人で審査基準を考えましたが、それぞれ違った価値観を持った人たちで３つの審査基準に絞るのが大変でした。それこそまさに異文化でした。思っていることを言語化する難しさも実感しました。結果、ユニーク性、メッセージ性、表現力の3点を審査基準にしました。

手塚さん：大学では英語で授業を受ける学部に在籍しているので、エッセイを書く機会も多くあります。その際に、コンテストに参加して学んだことが役立っています。また、現在は日米協会の学生インターンとして事務局でお手伝いをしています。

燕昇司さん：エッセイで自分の体験を書く練習をしたことで、自己開示の能力が身についたことが一番のメリットです。自己開示をすることは、話す場面でも役立ちます。社会に出るといろいろな人と知り合いますが、自分の経験を相手に話すことでその人との距離が近くなるので、コミュニケーションが円滑になります。

―実際に審査員を務めた感想は？

燕昇司さん：勉強になりました。今の高校生はこういう風に表現するんだ、といったこともわかり、学ぶことが多かったです。

手塚さん：エッセイを通じて高校生の方々が身近な問題に気付いており、感心しました。