必要なのは「英語を話すための運動能力」の訓練
Vital Japan月例セッションの様子。スピーカーによるプレゼンだけでなく、参加者によるディスカッションなども設けている。日本を再び元気に輝かせる原動力がここにある。
小田さんによると、英語が話せるようになりたければ、音読の繰り返しが有効だ。英語のテキストを、ひたすら繰り返し声に出して読むという。
「ただ音読をするだけではなく、書かれている場面を思い浮かべ、状況を想像し、感情を込めて、暗記するほど繰り返して読んでください。必要なのは、『英語を話すための運動能力』の訓練です。楽器やスポーツの練習と同じく、身につくまでひたすら音読を繰り返し、考えなくても言葉が出るようにトレーニングするしかありません。必要な運動能力を鍛えずに、黙って英語を聞いているだけでは、けっして話せるようにはなりません」
小田さんは今でこそトライリンガルだが、英語を勉強していたときは、何度も挫折を味わった。それをシャドーイングで乗り越えたという。
「モチベーションが下がったときのシャドーイングは、パワフルな演説を素材に選ぶのがコツです。私はアメリカの大統領の演説や、党大会での大統領候補指名受諾演説などを使いました。
自分がいかに大統領に相応しいか、自分の政策がいかに素晴らしいか、国民に全身全霊で訴える演説をシャドーイングしていると、言葉のエネルギーが自分にも伝わってきて、落ちかけていたモチベーションが高まっていくのです。
しかも大統領の演説というのは、国民の誰もが分かるように、あまり難解な英語は使いません。だから意外と、とっつきやすいのです。それでいて英語の勉強にも、プレゼンテーションの勉強にもなる。一つひとつの表現を選び抜いていますから、英語のレトリックの勉強にもなります。今はインターネットで、いくらでも生きた音源教材が手に入りますから、シャドーイングに挑戦してみるといいですよ」
日本人として世界に発信し、活躍する人材を育てたい
勉強会以外にも参加者交流のためのネットワーキングパーティーを開催している。300人規模の大交流会には、多彩な国際プロフェッショナルが集う。
「語学力は必要だが、アメリカ人のように英語を話す必要はない」と、小田さんは言葉を続ける。英語には、それを母国語とする人にとっての「民族語」としての英語と、それとは別に「国際語」としての英語という側面があるからだ。
「ですから、もし、『英語ではそんな言い方はしないよ』などと、アメリカ人に言われたら、『日本英語ではこう言うんだよ』と、言い返せばいいのです。ある程度の規範は必要でも、アメリカやイギリスの英語を、絶対的なものとする必要はありません。ビジネスの世界では、英語を流暢に話すより、専門知識や積極的な態度がものを言います。グローバル・マネジャーを目指すなら、実践で英語を使いこなすことに、集中したほうがよいと思います」
一方、国際社会のなかの日本人は、発信力＝コミュニケーション力の弱さが指摘されている。コミュニケーションには、語学力以外に論理性と感性が不可欠とされる。一貫した論理が示せなければ、意図が正確に伝わらず、相手を説得することもできない。かといって、感情的な側面にも配慮をしないと、言いたいことがうまく伝わらない。
「人は論理と感情で動きます。２つの要素を盛り込んで、トータルにコミュニケートしていかないと、相手を動かすことはできません。この点も日本人はあまり得意ではないですね」
しかし、日本人ならではの強みもある。独自の文化と歴史をもつ日本という国の良さを積極的に発信し、「日本の特質を活かして世界に貢献し、尊敬される国になっていくべき」だと小田さんは言う。
「これからのグローバル人材の資質としては、もうひとつ大切なことがあります。年齢や国籍にかかわらず、本物のリーダーとして尊敬される人達に共通するのは、『謙虚に学ぶ姿勢』なのです。彼らはどんな人と出会っても、相手は自分が経験したことのないことを経験している、知らない知識をもっていると考えて、相手から素直に学ぼうとするのです。これはとても大事なこと。人は常に学び続け、常に自己変革をしていかないと、あっという間に過去の遺物になってしまいます」
Vital Japanの参加者から、世界に活躍の場を見出した人、国政や行政、ビジネス分野で力を発揮する人が、次々と出てきている。「そういう人を、もっともっとたくさん育てたい」と小田さん。一人ひとりの日本人がもつエネルギーこそが、この国を再び元気に輝かせる原動力になるだろう。
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