日本人起業家、カンボジアに大学をつくる
カンボジア人や新興国の若者にチャンスを与え、カンボジアの再建に役立つのではと思い、大学をつくった猪塚さん。
カンボジアの首都プノンペンから車でおよそ２時間。豊かな自然に恵まれたキリロム国立公園内に、私がキリロム工科大学（KIT）を設立して、もうすぐ４年になります。
KITは、新興国のリーダー育成に特化した大学で、現在１年生から４年生まで、134名の学生が学んでいます。カンボジア人がほとんどですが、新興国の学生と先進国の学生が共に学び、世界的なネットワークを築くことも想定しており、いずれはカンボジア人30％、ASEANの学生30%、日本人30%、他国10％くらいで構成する、多国籍な大学を目指しています。
私は以前、「日本のITは完全に負けた」と痛感したことがあります。それは起業家の世界組織で、理事集会に参加したときのことでした。世界中の起業家が、互いに活発に話をしているなかで、英語ができない日本の起業家達だけが、会話に入っていけない実態を目にしたのです。
これは衝撃でした。IT技術というのは、オープンソースとして公開されているソフトウェアのソースコード（中身）に、世界中のエンジニアが自由にアクセスして、改造や改良などのコミットをして開発していきますから、英語ができなくてはそこに参加することさえできず、話にならないのです。日本の場合、たまたま英語が分かるエンジニアが、これは良い技術だと思ったものを翻訳し、サイトや本で発表してから、やっと物事が動き始めるので周回遅れです。とうていオープンイノベーションでは勝てません。
国際競争を戦うには、ITは英語で行わなければならないのです。日本のIT企業は、英語化が必須です。中国やベトナムなどで、日本語エンジニアへのアウトソーシングニーズは、直接雇用を除いて2020年くらいには消滅すると私は考えています。KITを創設するに至った背景には、日本のIT企業の未来を支える、新たな人材育成という意味もありました。
「人生に希望を与える大学」を支える仕組み
授業や教員と学生達のミーティングは英語で行われる。
KITでの日課は、基本的に午前中が基礎・コア科目の授業、午後からはプロジェクトチームに分かれてのインターンシップに当てられます。講義はもちろんすべて英語です。
IT教育を行うのは、IT大国インドから招いた教師陣です。今やシリコンバレーの企業トップでさえ、多くのインド系の方が務めるほど優秀で、文字通りITをめぐる最先端の世界を、教えてもらうことができます。一方、企業から受託した仕事に取り組むインターンシップも、４年間を通じて、豊富な実践経験と学びの宝庫となっています。
コンペティションで受賞した学生達。
KITのスポンサー企業は複数あり、卒業後、大半の学生がそれらの企業に就職するので、インターンシップは企業のリクエストに応じて行っています。おかげで、VR（仮想現実）やAR（拡張現実）に対応した不動産ソフトの開発、水道メーターのIoT化、動画・インフォグラフィックス制作、決済アプリ、セキュリティオートメーションと、最新のシステム開発や広範な研究に、KITの学生達は、在学中から深くかかわることができます。こうして彼らは着実に力を伸ばし、世界の企業がエントリーするようなコンペティションでも、すでに６回のエントリーすべてで受賞を果たしています。
大事なことは、KITは小さいけれども、入学すれば必ず、世界で身をたてるに足るIT技術を基礎から実践まで学べる大学だということです。かつての内戦で傷ついたカンボジアには、解決すべき課題が今も山積ですが、とりわけ教育は壊滅的です。教育を立て直さないうちは、何をやってもうまくいかないというほど、状況が悪いのです。
インターンシッププロジェクトの一環でドローンを操縦する学生。
KITで勉強すれば、良い会社に就職して経済的に安定した生活が送れる、人生に希望がもてるようになる──。そう思っている学生は皆、必死で英語とIT技術を勉強します。
一期生が今年卒業しますが、卒業生の7割は、４年間の奨学金のスポンサーになってくれた日本企業に就職します。このスポンサー制度により、カンボジア人エンジニアを安く雇おうとするブラック企業は、はじめから入ってこられず、学生を守ることができます。つまりKITの学生の就職先は、もともと優良企業しかないのです。
スポンサー企業はインターンシップ研修にも深くかかわっていますから、すでに４年間の実務経験をもつ新卒社員を、喜んで迎えてくれます。KITの卒業生のなかには、初年度の年収が380万円という人もいて、日本の新卒者と比べてもかなり高いと思います。それくらい、学生の技術力を高く評価してくれている企業がスポンサーになってくれるのは大変ありがたいことです。
